如果，你想要院子裡常見繁花嬌豔賞心悅目，並有群蝶飛舞翩翩嬉戲，該種什麼好?而且，你希望是容易照顧又不帶刺煩人傷人，最好要多年生又繁殖力強，種了後就能生生不息，燦爛漂亮。那麼，馬利筋是最佳選擇之一。
其實，馬利筋是鄉野路邊邊常見的野花，雖然原產地是熱帶美洲，於早年(1800左右)飄洋過海引進後，已在台灣呈馴化狀態，於平地至低海拔的山野到處都有蹤跡。但是，也許是因為太平凡了，她的美麗和特別鮮少受到關注。
馬利筋的花，醒目又特殊。未開之花苞呈紅色，花開後有橘紅色的花冠和金黃色的副花冠。
多年前園藝商引進花苞、花冠和副花冠皆為金黃色的品種，發展幾年下來，馬利筋在台灣便大都是這兩種花色並存了。
馬利筋是蘿藦科尖尾鳳屬，多年生直立狀草本植物，不具分枝或僅在最上端有分枝，莖基部有部分木質化。
植株高約30~180 公分，有明顯的莖節，全株含有豐沛白色乳汁(有毒，不可誤食)，幼枝上披有細柔毛。
馬利筋的花呈繖形狀聚繖花序，花序抽自葉柄間，花序梗長約 6 公分，略有細毛；
一個花序有達十朵以上的多數小花由花序梗頂端抽出，有細長約2公分的花柄；花開放時副花冠徑約 0.6~0.8 公分，主花冠則徑約1.5~2公分。
未開的花苞，呈鬱金香般的球形，甚為可愛。由上方看，有明顯的5裂痕，花開時則張開成5瓣之主花冠。
他有呈現兩層的特殊花冠，主花冠是有5 瓣長橢圓形裂片的輪形，裂片先端銳尖，總長約接近1公分，但下翻後先端再反捲。
副花冠也有5瓣，具有角狀的特別結構，上端有5個像鈎鈎的角，護著中央也是很特別的蕊柱~雄蕊和雌蕊聚合而成。
花萼細長5裂，上有細絨毛，花開後隨著花瓣下翻。
馬利筋的葉自莖節處長出，對生，很狹長，成先端尖銳的長橢圓狀披針形或披針形，長約 7~16公分甚至更長，寬通常 約1.5~4 公分。全緣，紙質，表面綠色有光澤，背面淡綠色，兩面皆無毛。一條主脈，粗，正面凹陷，背面凸出。側脈很細，每邊各有十幾條。
馬利筋是許多蝴蝶的蜜源植物，尤其是樺斑蝶。它與樺斑蝶可以說是共生關係，它的葉是樺斑蝶幼蟲的食材，樺斑蝶的幼蟲吃了馬利筋有毒的葉後便不會遭受鳥類的攻擊；等幼蟲成長變蝴蝶了，再來幫馬利筋授粉繁衍，兩者互利。
馬利筋的果，和其他蘿藦科植物(如唐棉)類似，果實為蓇葖果，紡鎚狀頂端尖銳如鶴嘴，長 5~8 公分。
果成熟後會單側裂開，裡面有約70～80顆棕黑色種子；
種子成長橢圓形扁平狀，長約 0.6~0.7 公分；上端具白色叢生細細纖毛(種纓)，長 約2公分，便於飛行，靠風力傳播種子。
馬利筋的花果期很長，從春天至秋天。盛夏的此時，常見花、果、種籽、蟲、蝶同時存在的有趣熱鬧景象。這些，全都是在我前院裡記錄的，你想種嗎?
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