◎艷紅西番蓮◎:兩年前某一個晴朗的春天，和秋菊阿嬤晨運經過鄰居(1公里外)謝校長家的後院，見圍籬灌木叢上攀爬著某種開著艷麗花朵的蔓藤植物，磁鐵一般把我們吸了過去。花柱向上直挺，火紅的長長花瓣一大早就展開，又因重力成下垂狀，隨風飄啊飄地，像一個個穿著紅裙的舞孃。走近細看，诶!花的結構和百香果類似，難不成也是百香果家族的一員?當時愛花如癡的謝夫人也不知其名，我回家查了資料才又回去告訴她。沒錯!她果然是百香果的親戚，人如其名，叫艷紅西番蓮，是西番蓮科西番蓮屬多年生蔓性藤本植物，原產於中南美洲。
最引人注意的當然是她向上而有著艷紅花冠的花，值得你細細欣賞哦!
花單朵腋生，最上面是三個分岔的雌蕊花柱，三枚白色柱頭下垂，花柱梗有密集紅點。
花開時常吸引螞蟻前來覓食。
雌蕊正下方是橢球狀黃綠色子房，接下來則是5裂的雄蕊，呈丁字狀，花藥黃色，梗上有褐色斑點。
再下一層，副花冠的部分就和百香果不相同了!他的副花冠有四輪，成豎立的絲狀，最外圈為紅色，內三輪為白色。
至於花冠部分，正面看起來有紅色花瓣10枚，其實是5枚花瓣和下方5枚花萼錯置，如同百香果之花朵。
花朵展開時徑約11~14公分，比百香果、大果百香果都要大些。花期為春到夏季。
最下方，則是三枚花苞片，構造也同百香果，但是要比較大而長。
由下方看上來好了，三枚花苞片，由紅褐轉黃。上面5枚花萼，上紅而下有黃色紋脈。
再上面一層和花萼交錯的是5枚上下皆紅的花瓣，花萼花瓣約等長，早上花開常反轉下垂，傍晚花謝再向上閉合。
(上面這朵是下午4點30分左右拍得。)
艷紅西番蓮生性強健，莖長可達3.5~5公尺，分枝多又有捲鬚以利攀爬，是優點也是缺點，
種了，很快可以佈滿你的涼棚，但沒控制好則會纏住圍籬或灌木叢。
分枝圓形，看似有短疏細毛，觸摸起來卻是光滑的。
花和捲鬚都從葉腋長出，花單朵，初時僅見長卵形花苞片三枚。
漸漸，花苞長出呈密實狀，
花苞片也漸轉為紅褐色，而至花開。
他的葉，和百香果類似，掌狀深3裂，有點像葡萄葉，因此又名葡萄葉西番蓮 。
三枚裂片都有疏鋸齒緣，長約8~15公分，正面深綠，背面淺綠。
至於他的果，就是為什麼我拍到第3年才整理這篇分享的原因了!一直沒見過他的果，網路上也找不到照片。據說，他的果也是卵形漿果，比百香果略小。
又據說，他不能同株授粉，而台灣的艷紅西番蓮大都是來自同一源頭扦插繁衍，所以難以結果。不知是否真確?
我再努力尋找，或者明年請校長夫人用百香果的花粉讓他試試看吧，若成了，再告訴你。
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