火炭母草?又是一個名字很怪的常見植物。但是，如果你發現它葉子上的特徵，便能參透他為何叫火炭母草，比另一個蓼科蓼屬植物~扛板歸要容易理解了。
他的葉是長卵狀互生單葉，最明顯的特點是中央偏葉基處常有紫黑色蝙蝠型斑塊(如上下)，如被炭火所炙因而叫火炭母草(也有人說是他的果紫黑如炭。)
葉全緣或有時有細圓齒，長約4~10公分，寬約2~5公分，有柄約1.5公分，葉柄和中脈連成一氣，帶紅色，最頂端的葉長呈無柄抱莖。中脈於葉面凹陷，而於葉背凸起(如下)。兩面皆光滑，但背面沿中脈可能有些短毛。
托葉抱莖而生如鞘筒狀，鞘筒狀，鞘薄膜質，容易破裂。
葉柄基部具耳狀片，但早落。
火炭母草，是蓼科蓼屬多年生草本或亞灌木植物，在低海拔至中海拔的山區林緣或農路旁都隨處可見。
莖長約1~1.5公尺，常呈披散型或半攀緣型的蔓藤狀，在路旁的土堆或農園的圍籬上。
它的莖為具縱稜的圓柱形，有許多分枝，蜿蜒而走，。
莖枝平滑無刺，無毛或略有疏毛，幼嫩時為紫紅色。有節，節上有細毛，葉順節而長。
火炭母草另一個特點是幾乎全年開著繁多的白色小花，遠看像粒粒米飯潑灑在草叢上一般(如下)，因而又名冷飯藤或秤飯藤(台語)。
他的花是頂生或腋生的近似頭狀花序，再分歧成兩個圓錐或繖狀花序，
花序軸和分枝密被腺毛。
花像飯粒一般小，苞片膜質卵形，無毛。
花被片通常是白色或帶點淡紅色，五深裂，裂片卵形。通常，小花都成半開狀，雄蕊8枚，花藥藍紫色，花柱3枚，上部分開如三裂。
花被片於授粉後之果期逐漸增大增厚成肉質包覆果實，
先成半透明之果凍狀，再逐漸轉紫黑色(如下)。
和扛板歸雷同，如寶石狀的五稜球狀果實，紫色有半透明薄膜的表皮其實是花被片轉化宿存，內有三角形瘦果，瘦果成熟時黑褐色。
火炭母草，除了是蟲蝶的食源植物外，亦可入藥。
而且嫩莖葉及熟果都可食用，是野菜或野外求生極佳植物。嫩莖葉味酸，我今晨採了一小把試汆燙食之，佐以帶酸之調味醬以掩護其酸，尚好，身體也無恙。果則未實驗，擇日再試。
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