這植物和我結緣20年了!20年前的某一天，上班中走進實驗室借器材，發現管理實驗室的宋小姐在窗邊明亮處擺了一棵綠意盎然的盆栽，醒目但脫俗。我直覺它應該是一種觀葉植物，它有著大而美的葉片，葉成圓形略尖。深綠色的底，葉脈竟以金黃色線條編織成一幅幅網狀圖案畫，完美無瑕。當時就被迷住了。但是，她也不知這植物名稱，於是央求宋小姐讓我剪下兩段枝條回家試插枝繁殖。
我記得當時將它分為數小段插在普通的盆土裡，連發根劑都沒使用(其實是當時我不知有發根劑這東西)。沒多久居然長出新葉，從此我便擁有它了!將其中兩盆置於戶外後沒多久，又有令人驚喜的新發現:"它還會開串串美麗的花朵，而且頂端的葉子會呈金黃色"。憑著花，查了圖鑑才知:它叫"金葉擬美花"(或錦葉擬美花)!進一步可叫"圓金葉擬美花"(因為有非圓葉的品種)。它真的很容意扦插繁殖，20年來除了家裡庭院未曾缺席外，不曉得送給多少朋友過，或多少人剪回去插枝。
放在室內可觀葉，種於戶外可賞花，這麼美的植物為何有如此貶抑之名~擬美花?(意即假裝是美花的花)為何?爵床科有個屬叫做美花 Eranthemum，而擬美花的屬名Pseuderanthemum 是希臘文 Pseudo( 假的)與 Eranthemum (美花)兩字組合成。只因為擬美花的型態與美花"類似"，所以才被冠上"假的"字眼，就將它說成好像是假貨一樣，太令人不平且難以釋懷了!美花 (Eranthemum)又有人稱喜花草，别名可愛花、愛春花、藍花仔。是爵床科，美花屬，原產於中國、印度等。花淡藍或白色，花期冬季，耐陰，但不耐寒。(我沒種過、看過，所以在GOOGLE找了一張照片做比較，等我自己拍到再抽換，請諒解!)至於擬美花，是爵床科擬美花屬的常綠灌木，原產大洋洲的玻里尼西亞。花白色，中心有紫紅色斑紋，春至夏季開花；葉片有金黃與綠色交織的花紋。也有紫葉紫花的品種，叫紫葉擬美花，本文介紹的是"圓金葉擬美花"。擬美花，聽名字感覺就比正品矮了一截，其實兩種花都很美，各有千秋，說實在植物哪有什麼真假分別，都是人的主觀命名！請您也評評理吧。就像十月會瘋迷全台的台灣欒樹的別名叫"苦苓舅"一樣，至少也要叫"賽美花"或"美花姊"啊!
(取自GOOGLE)
既然它的花葉皆美，室內賞葉室外賞花兩相宜，為何以往北部不常見?最大的因素是:氣溫。因為它不耐寒冷，種於北部寒流來時恐不保命，所以比南部少見。又由於地球暖化，氣候變遷，最近幾年北部氣溫有升高趨勢，所以台北市的中山北路五段、羅斯福路四段等路旁；仁愛路三段、成功路二段等安全島及綠地上，也開始種了很多金葉擬美花，希望都能好好存活，發揮綠美化的功效。
"擬美花"春天開始開花，夏天是盛花期。恰好在炎夏驕陽肆虐，草花難耐酷暑，庭園失色之際，立下妝點大功。 除了觀花賞葉，它也是很好的誘蝶、蜜源植物。我在家門口種了一大叢，只要天氣好，每天都有蝴蝶、蜂鳥蛾等來拜訪，不必外出就可欣賞，確實是適合庭園栽植，好種易照顧的植物，只要不是太冷的地區，我強力推薦。
(蜂鳥蛾)
圖文:林茂仁
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