這是兩年多前散步時，朋友從他的庭園中剪下幾段枝條讓我回家扦插的花卉，當時只告訴我名叫百鈴花，也不曉得什麼樣子、什麼顏色。他非常容易扦插，也長得快，去年元旦就開花許多了!我也才得知為何叫百鈴花，因為它的花序很大，由數十朵鈴噹一般的粉紅色小花所組成(其實不到一百個)向下生長開花，還蠻特殊的，今年元旦開得更旺。
百鈴花 (Dombeya Wallichii )是錦葵科-梧桐亞科植物的灌木至小喬木，難怪未開花時看起來有山芙蓉的感覺。他原產於東非，因花序大得醒目開得多，且粉紅色小花聚合成一繡球形狀，非常喜氣，花期又剛巧在農曆過年前後，才被引入台灣作為園藝觀賞。
因為它的花序又大又重，總花梗細長，所以總是成下垂之繡球狀，若要拍它的特寫，還得由下往上，或是扶起花球，又名吊芙蓉或芙蓉繡球或非洲芙蓉。還因為長得快，枝幹分枝多，比較不結實，全株總是成開放形下垂狀，若不支撐有許多花會垂至地面，佔地大又不好整理。圖左這棵，我是用了幾隻鐵條支撐，才有挺起來的感覺。圖右那棵小的，我就預備借它身旁的五葉松幫忙了(但不讓它太高)!所以建議種它時打下支柱預先支撐，才能幾年後長成樹形。
它的花為腋生繖形花序，開花時會長出花軸，花軸下輻射出具等長小花梗的小花，由上往下看像一串肉粽。
每朵小花，花瓣5裂，雄蕊10枚，柱頭5分歧。
單葉互生，具托葉，心形，先端銳尖，掌狀脈7至9條，枝及葉全株密生絨毛。
花從葉腋間伸出，懸吊著一個個花苞，披滿柔毛的花苞逐漸開花，然後整個花序乾枯似褐色乾燥花。
因此，能欣賞的花期時間頗長的，很值得種一棵元旦、過年帶來些喜氣。
如果你和我一樣想種它，也很容易，花期過後剪枝扦插即可。但是，地方要夠大，還要先支撐。如果想種盆內，也是大型盆栽較適合。
圖文:林茂仁
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