長久以來對紅竹的印象，僅僅是它葉色嫣紅艷麗的身影，扮演點綴庭園或圍籬的配角，總是匆匆擦肩而過。直到某個料峭春寒的清晨，甫自對面小山頭送來的低斜陽光在紅色葉片上的光影指引我~紅竹開花了!它也會開花?它也有秀婉妍婀、雅致脫俗的小花!噢，天生駑鈍又粗心的我，到底曾經錯失了多少生命中的美好?
紅竹，就是朱蕉，龍舌蘭科朱蕉屬多年生常綠灌木(葉面依品種不同有多種顏色，我種的該說是長紅)。它的開花，看起來是先在上部葉腋間抽出成串數條細長的花穗，再開出朵朵小花(如下圖)。
耶，走了幾步，發現老天好像在提醒我:要細心觀察!一隻黑色有白點的星天牛正好停在紅色的朱蕉葉上，是迷航?是小憩?還是故意來當麻豆?配色太美了!
紅竹又名千年木或紫千年木(可見千年木有很多種)，株高1~2公尺，株型直立少有分枝。秋菊阿嬤和我把它扦插種在圍籬邊(容易存活)，只為增添色彩，沒想到它每年春天會成為賞花主角之一，可小看它了!
它的花是從葉腋抽出的圓錐花序，長 30~60 公分的花穗一串有數條，會漸漸萌開許多白色或淡紅色、紫色小花(品種不同)；花期為春天。
我的紅竹花呈淡紅色，很特別的，每朵花有 3 枚苞片，不是常見的2枚或5枚，花梗很短；
看起來成筒狀的花冠長約 1 公分，共有六個花瓣分成兩圈，內外各有3枚花瓣，外圈花瓣的下半部緊包住內圈花瓣形成花被筒。
當花盛開時花瓣上半部才張開外彎，細數之下，你會看清礎有雄蕊六枚，花藥鮮黃色，花柱直而細長。
紅竹的葉片叢生在莖之頂端，莖有環狀節紋，所以被稱為紅竹。
如果是盆栽，建議要常把老化枯萎的葉片剝除，以保持鮮艷漂亮樣貌。
葉為全緣、互生，葉形為先端漸尖的披針形或長橢圓形，葉大小、顏色依品種而異，我這艷紅品種的葉子長 約25~50公分，寬 約5~10 公分。厚紙質葉面平滑無毛，中肋明顯，有細線條般羽狀平行側脈(如下圖)。
葉具長柄，葉柄有槽，在基部會變寬包固於莖，互生的葉就像抱著莖一樣，一路往上生長(如下圖)。
在台灣，紅竹素來被設定為庭園觀葉植物，盆栽、花壇、或圍籬都具觀賞價值，但別忘了，冬天一過，它也有花可賞。
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