過年前後，院子裡的花也開始活躍起來，眾芳爭豔，百花齊放。珊瑚塔也是其一，其實珊瑚塔的起跑更早，秋天一過去，枝頂便有花苞探頭了!一直熱情綻放到春天結束，甚至會開到6、7月，賞花期非常之長。
珊瑚塔是爵床科單藥花屬常綠小灌木，又稱美麗單藥花，為何稱他是爵床科的異類?爵床科的花，例如立鶴花、黑眼花、大鄧伯花、蘆莉等等，花被片有苞片、萼片、花冠三層，無論是何種花序，賞花當然都以長筒狀花冠為主，珊瑚塔卻是櫛比鱗次的覆瓦狀排列的花苞片最為醒目，一條條鮮豔橘色朝上爭鳴，宛如海底珊瑚的雕刻品，因而得名。完全賽過，甚至輾壓隨後會從花苞片內吐出的粉紅色花冠，而且停留時間超過花冠甚多，堪稱異類!(如上下)
珊瑚塔原產於中南美洲，株高可達1~3公尺，台灣則大都見到約80~100公分左右者。老莖灰褐色，表皮粗有些凸點。(如下)
新枝綠色，葉對生。(如下)
新枝和葉面皆有毛，葉形為狹長橢圓形，先端尖，後端基部延伸長，致使葉柄相對短小。葉緣有小圓齒，長可達20~30公分，寬約6~10公分。(如上下)
明顯的葉脈在葉面凹陷，而在葉背凸起。(如上下)
他的花頂生，初時看不出花序如何(如下)，
後來才看出是一枝枝倒卵形橘色苞片包覆的穗狀花序，集合成龐大的繖形複總狀花序，花序長15~20公分。(如下)
接著，再從花苞片裡伸出粉紅色筒狀花冠。(如下)
花冠2唇形，上唇伸直，先端2裂(如下)，
下唇反捲(如下)，
花冠長約5~7公分，花冠筒基部和苞片之間還有一層長約1公分不到的披針形橘色花萼片。(如下)
真的挺異類，花苞片僅1枚，花萼片約8裂，顛覆2枚花苞片，2~5枚萼片的印象。(如下)
至於他的花蕊花柱呢?雌雄蕊緊密在先端合束，柱頭略伸出。(如下)
將之分解後方看出雌蕊花柱1枚，雄蕊4枚，花藥單束無分瓣，這可能也是單藥花屬命名之由來吧!
花瓣真的是配角，個人認為，粉紅色花開多了後反而顯得雜亂，減低了美感。(如下)
花謝了後，柱頭短暫留存，成鬚狀。橘色苞片則宿存更久，一朵花可能兩周內凋謝，但將整個花序和苞片當花賞，可以長達4~5個月，所以我說他是爵床科的異類。
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