水蠟燭是以花序像蠟燭的水生植物而得的俗名，原名香蒲(學名:Typha orientalis)，是香蒲科香蒲屬多年生挺水草本植物，喜生長於水池或沼澤邊。其實他的紅褐色花序更像熱狗。
他的地下莖粗壯，匍匐於水下泥土中，地上莖成圓柱形，直立，株高可達2公尺左右。(如下)
葉深綠色，長約50~100公分，寬約1~2公分，直挺如劍。(如上下)
4~9月開花，花序為許多很小的花聚合而成的穗狀圓柱型花序，紅褐色直立如蠟燭，更像超商賣的熱狗。雌雄同株，上面約3~4公分為雄花序，底下約7~9公分為雌花序，雌雄相連沒間隔。(如上下)
授粉而種子成熟後會有白色絨毛，能藉風力或水流散布。(如上下)
水蠟燭的特殊花序和姿態，可妝點水岸庭園，密集叢生的長葉可提供鳥類棲息，豐富生態。除此，花粉是著名的中藥材蒲黃，莖可做香料，葉可用來編織成繩或席，古時候把花序曬乾塗油可當火把，可說全株有用。可惜，從前有大用今天不一定受青睞，又有土地開發或他本身會造成淤塞的問題，水蠟燭日益減少至罕見，現在能遇見他也能算一種幸運吧!要珍惜。
