台東茂仁秋菊阿嬤的庭園廚房

 

買的彩券槓了龜全做公益，但老板送我的植物過沒多久卻開出有奇幻詭譎之美的花朵，是驚訝，也是一種收穫。

去年春末夏初某日，和秋菊阿嬤經過南王社區街市，他找菜販買菜，我則踱步到隔壁彩券行試手氣。離去前，兩人被店門口一大盆滿溢狀態長相如仙人掌的多肉植物吸引。秋菊阿嬤說:『像路邊常見的霸王鞭，可是霸王鞭高大而他迷你!』我說:『也很像以前我們種過的彩雲閣，但小又軟。』『霸王鞭、彩雲閣都是大戟科而不是仙人掌科，眼前這傢伙也應不是仙人掌科，不知芳名與科屬。』老闆見我們對它有興趣，毫不猶豫挖了一大坨，說:『送你們回去種吧!我也不知他叫什麼?』回家後，分了株，花壇、盆子都種。

彩券，當然沒中獎。這多肉植物竟然不到一個月便開了花!憑著特殊的花形上網查閱，才知他叫小花犀角或小魔星花，確實不是仙人掌科，也不是大戟科，而是蘿藦科魔星花屬(豹皮花屬)植物，原產於史瓦濟蘭。

 

第二年，就是今年，花開就更多了，我得以好好認識、觀察，拍下幾次的花開縮時攝影。(文後附上一段) 

它肥肥的肉質莖成四稜狀，上被細毛，長約10~30公分不等。大都在莖底部或下部長出分枝。

稜上有如鋸齒狀突起的針狀托葉，但軟，不扎手。托葉會老化枯黃，莖也會。

 

5~8月開花，由莖底部的葉腋間長出花梗和毛筆頭狀泡囊型花苞。

 

花梗短短的約2公分。

花萼小，五裂批針形，幾乎不注意它的存在，花梗、花萼、花苞片上都滿布細毛。

 

五枚花苞片(會張開成花冠)包覆成越來越膨大的五稜之花苞，

若花苞尖端的緊閉稜線稍微張開，就表示這朵花當天要開了，通常是早上6~10時左右。

一枚花冠先掙離開啟，再兩枚，三枚

最後五枚全開，顏色、樣子都有魔幻之感。花冠全張開後徑約10公分(有大魔星花，花更大，20~30公分)外形如五角海星，因此又名海星花。

黃色花冠正面密布紫紅橫紋，上有比莖、花萼、花梗等之絨毛長得多多的紫紅色細長毛，所以他又名豹皮花。(屬名也叫豹皮花屬)

花冠中央還有兩層深紫紅色副花冠，外層五枚披針形在中央五角橫列，內層似花蕊五片半橢圓形豎直排列。

據說，它的氣味不佳，會模擬動物腐肉的味道以吸引蒼蠅等逐臭之夫來幫忙授粉繁衍，英文名又稱腐肉花。可是我居然沒感覺，聞不出臭味，可能是昆蟲嗅覺比我敏銳多多吧! 

 

至於果，我同樣納悶，觀察兩年都未見結果，只見整朵花連花梗直接凋萎掉落，是否水土不服?或台灣環境太好，扦插繁殖容易，不須結果?還請諸先進幫我釋疑。

最後再附上一段開花情形的縮時攝影，和大家分享。我原本希望拍到兩朵花一起開，可是，他們都不配合，殘念!