台東茂仁秋菊阿嬤的庭園廚房

每年春天到夏天，晨運路上的起點~朋友家的庭園旁，總能見到一種樹枝突出圍牆外開著白花的灌木和我道早安。朵朵小白花，先端五裂彎曲，像是一個個小風車招展晨風中。起初，想當然而認定他是真山馬茶，因為橙色成雙的蓇葖果也很像真山馬茶。沒想到，這個認定是錯的。他應該是蘭嶼山馬茶。

後來越看越覺得不對勁，第一，他的小花花冠五瓣都捲成細長，不若真山馬茶之花瓣的稍平展(如上)。

第二，枝頂小葉居然接近鈍圓形(如上、下)，不似真山馬茶之狹長先端銳尖。

因此推翻了原先的認定，找到了他的真實身分~蘭嶼山馬茶，或稱蘭嶼馬蹄花、蘭嶼狗牙花、革葉山馬茶等。和真山馬茶相同，都是夾竹桃科馬蹄花屬少見的原生灌木植物，都是頂生的繖房花序排列，都具白色乳汁，都有毒。

還有一個疑問，他的長筒先端五裂如風車的白花，是否夜間開花，至於我早上見到時都是面臨凋萎所以捲縮變細?  

事後再觀察也證明:他初綻放時就已捲起，五個花冠變細。但是，晚上開花倒是對的!(如下)

如下圖:這是左邊的花剛開就拍下的照片，右邊的花是前一天所開(大約會開兩天)。

關於真山馬茶，又叫南洋山馬茶、台灣狗牙花、馬蹄茶等(如下)，兩者花、葉、果有少許不同。 

蘭嶼山馬茶的花剛綻放時五枚花瓣就捲縮成細長彎扭狀(下左)，真山馬茶則較平展(下右)。

葉形也有些差別，成熟之葉，蘭嶼山馬茶，長約10~20公分，呈橢圓狀，先端較圓鈍(下左)。真山馬茶則長約9~15公分，呈狹長橢圓，先端銳尖(下右)。兩者葉脈皆清晰，側脈十幾對，葉脈於葉背凸出明顯而於葉面僅中肋稍微凸起。

枝頂小葉之差異更為顯著，一圓一長，一鈍一銳(如下)。

至於果，雖然都是由綠漸轉橙的卵狀蓇葖果，也都是常雙生外彎反捲，但如同葉形之差異，蘭嶼山馬茶之果圓鈍或先端有個小鈍尖(下左)，真山馬茶則較長型，先端長尖(下右)。

熟時皆成兩瓣裂，果肉紅色，內有種子數顆。