紅藜，是上帝玩顏色時創造的穀類嗎?或者是祂特別給台灣原住民的禮物?為何如此繽紛美麗?
紅藜，為台灣原住民族使用近百年的作物。因為耐旱的特性，它在19世紀初台灣遭逢旱災時，是重要的糧食:這種穀物也是釀製傳統小米酒不可或缺的酒麴原料。經研究後發現含全面且豐富的營養，可替代米、麵、豆，所以有"穀類的紅寶石"之美稱。
紅藜，2008年12月正名為台灣藜(Chenopodium formosanum)，是台灣特有的原生種一年生木質草本藜科植物，由播種到採收約要90~120天，一年可兩收。葉互生具有多形性，顏色也頗多變化，幼苗時期為紫紅色，後隨著生長轉為綠色，到果穗成熟落葉前又變為紅、紫紅、或黃色，多種轉變，具觀賞價值。
美麗的花序是頂生或腋生的穗狀圓錐花序，花穗剛開始為綠色，後來因為品種的些微差異，內含的甜菜色素讓它呈現紅、粉紅、橙、金黃、紫多種鮮艷顏色(甚至同一穗混了兩三種顏色)，果實就包藏在宿存的花被中。所以，從花穗變色到採收，整個園子看起來繽紛異常。
株高可達2米以上甚至3米，莖直立分枝少，上有和花穗同色的縱走細長條紋，因此彎曲下垂的多色花穗和莖部呈現桃紅、紫紅、黃、綠的直立線條，以及片片金黃、桃紅的葉，構築了浪漫迷濛的畫面。
紅藜，原是原住民部落才看得到的美麗穀物，前不久有幸發現我家附近有個原住民鄰居種了一小塊地。等它開花結果穗之後，連去拍了幾天，順便請教他紅藜的知識。意猶未盡之際，承蒙這朋友指點再到10公里遠處一較大種植面積的園子，拍下一系列照片，得以完成此篇並長見聞，真是感謝。
因為保存的問題，還有要去殼再食用的不方便性(其實也去掉許多抗氧化的營養成分)，使紅藜如此美麗又有豐富營養的植物，沒能進入主流食物市場，甚至逐漸消失，為人們遺忘，可惜之至。
幸好最近幾年農林單位積極研究並大力推薦，希望發展出連殼都能應用、保存豐富營養素的方式，見到這顆紅寶石再有發光發熱的一天，也給山野多一些美麗的色彩。
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