台東茂仁秋菊阿嬤的庭園廚房

落葵栽植容易又可食用，很受農家喜歡，市場上又稱皇宮菜。歷史也悠久，本草綱目上有紀載三月種之，五月蔓延，嫩芽可食，其葉肥濃軟滑，蔬肉皆宜等情事。他是落葵科落葵屬一年或多年生蔓生草本，常見嫩莖纏繞攀爬附著於籬落，因此稱落葵吧?有些地方叫他籬落蔓生木耳菜。

他有紅梗和綠梗兩品種，又各有大葉和小葉之別，當然是大葉種較有實用價值。

他的葉質肥厚，全緣，單葉互生於梗上，葉片長卵形或先端尖的圓心形，長約3~9公分，寬約2~6公分。(如上下)

有葉柄，葉脈於正面凹陷而於葉背凸起，由葉背看，明顯有十條側脈。(如上下)

他的花是腋生的穗狀花序，花穗初時直立，上有許多粉紅色小花，煞是可愛。(如下)

而後花序漸長而漸彎，長可達數十公分。(如下)

淡粉紅色肉質小花，徑約0.2~0.4公分。無花梗，緊緊著生花序梗上，有粉紅色小花萼兩片，並不對稱地由花冠底部稍微露出。以為他沒花瓣?其實是4~5裂的花冠直立抱攏不張開，把5雄蕊3花柱都包覆在裡面，花期1~5月。(如上下)

授粉後漸膨大成漿果，漿果徑約0.5~0.6公分，成熟時由綠色轉為紫黑色。(如下)

漿果內有一顆也是紫黑色的堅硬種子，表面不平整，比例上很大顆。(如下) 

至於為何叫皇宮菜?大概有兩種說法，1是落葵經農耕隊由泰國引進，而他在泰國是皇宮的御用菜，因此稱皇宮菜。2是西晉時有某欽差大臣途經白馬寺，方丈指此菜是準備供皇帝食用的御菜而得名。你會信哪個?