那天,在金崙山上健行,眼尖的秋菊阿嬤呼引眾同行友人抬頭望著樹梢上,說:那條藤類上掛著的一坨綠色片狀組成的東西不曉得是什麼?像葉又不是葉,像花又不是花,好奇怪!確實,他不是花也不是葉,是果!是花果都很特樹的猿尾藤的翅果。(如下)
猿尾藤的果會讓初次見到的人摸不著頭緒,以為他是突變的葉或者是花,他沒有印象中的果呈圓形或長條形的樣態。(如上下)
他叫翅果~長了翅膀的果,每個果側生有三枚硬革質的長片狀(翅),起初綠色如葉,成熟時轉為褐色,然後脫離,隨風轉轉飄飄去繁衍,說是翅膀更像是直升機的螺旋槳或風車,因此也稱風車藤或風箏藤。(如上下)
他是黃褥花科猿尾藤屬木質大型藤本,常攀爬在樹上,以嫩枝尾略往上彎翹如猴尾而得名。其實在台灣中低海拔山區還蠻常見的,只是結果初期的綠色保護色難以發現,而錯失觀察認識的時機。
四月分他的盛花期時,滿枝頂的白黃色串串小花就讓人印象深刻。(如下)
他的花是頂生或腋生的總狀花序,花序梗長約10~20公分,有許多小花。(如下)
3、4月開花前先抽出滿株長串嫩葉,嫩葉紅棕色然後轉綠,葉為對生革質單葉,先端尖的長卵形,長約7~15公分不等。(如下)
正反面皆光滑無毛,全緣,有短葉柄約0.8公分。(如上下)
花萼5裂,裂片頂端圓弧狀,基部有一暗紅色腺體,形如心型。(如下)
小花展開時有5枚邊緣是長毛狀的花瓣,長約2公分,寬約1.5公分。正前方一枚,上白下鵝黃。兩側各兩枚,成上下排列,均為白色。(如下)
雄蕊10枚,有一枚特長,超過1.5公分,其餘不到1公分長。雌蕊花柱1枚,綠色,長約1.5公分,尾端略向上彎。(如上下)
呼應花瓣的三個面向,子房3室。(如下)
因此結果時每朵花通常結有前、左、右三個面向的翅果。(如下)
翅果的三枚硬翅大小形狀不一,中間者較大。(如上下)
成熟時轉為有光澤的褐色,中間有粒種子約0.3公分,然後時機一到,真的是翅膀硬了!藉由風力,如風車旋轉飄落遠颺,傳播種子,攻城掠地去了。