這花果長得可愛又有趣的植物叫唐棉，最特別的是它帶有釘子形軟刺的果，一顆顆圓鼓鼓掛在枝上像汽球，遠遠看見一定會被吸引，所以又稱為汽球果或釘頭果，也有人叫它河豚果、棒頭果、風船唐棉、汽球唐棉等。
▼我院子裡的唐棉是無意中繁衍起來的。2012年的11月，在斑鳩住家附近野溪邊看見了趣味十足的它，在陽光下向我招手，於是剪下一枝回家隨意插在屋外水瓶裡。當時就感知，唐棉應是插花很好的素材。
▼經過幾天，其中一顆果實成熟爆開，一粒粒帶著銀白色絨毛的種子隨風飄散。因此，自2013年春天開始，園子裡許多角落便都能找到它的蹤影。
▼ 屋前屋後，
▼前院、後院，一株株不斷冒出來，亦成為庭園裡的新寵。看樣子，除非是刻意拔除，否則從此唐棉在我院子就要高興的沒完沒了了!
▼唐棉是蘿藦科(Asclepiadaceae)尖尾鳳屬(Asclepias)，為宿根草本直立型灌木，株高約 80~150 公分，有細長枝條，直立或斜上升，具細柔毛。唐棉與馬利筋同屬植物，兩者植株相似，唐棉通常高大一些。有相同的披針型對生葉，植株也有豐沛的白色乳汁，摘下一片葉子白色乳汁即湧出。
▼連花形都相似，不同的地方在顏色和方向。唐棉的花是白色，配上中央的淺紫紅色；
▼馬利筋則是黃色或橘紅色。
▼唐棉的花下垂，馬利筋則昂首朝上。
▼唐棉垂懸的繖形花序頂生或腋生抽自於對生葉之葉柄間，數朵至十數朵白色小花，以5~6朵最常見，開放時徑 約1 公分，
▼花柄細長，長 約2 公分，上有柔毛；花萼深 5 裂，裂片披針形，也有毛茸；花期很長，四月至翌年二月為盛花期，感覺是整年不斷。
▼最明顯的不同當然是它們的果啦!蘿藦科的果是蓇突果，唐棉的蓇突果像中空的氣球，其實它有兩層皮，除了長滿軟釘子的外果皮，裡面還有一層包住種子的內果皮，內外層果皮之間有纖維與白色薄膜撐住固定，以保護種子。
▼馬利筋的蓇突果則長得像包穀。
▼蘿藦科植物的花，雌蕊有兩個離生心皮，照理它的蓇突果應該都是成對的，但常有一心皮退化，所以看到的唐棉或馬利筋果實，常常單獨一顆顆長在細長的莖上。
▼果實成熟後會裂開，就像氣球破了，露出像棉絮一般帶著絨毛的種子，漸漸隨風飄出，四處開疆闢土。所以，在我家院子裡 也生根定居了。雖然是原產於非洲，據說1970年才引進，看來非常適應台灣的水土氣候，各地應該都可發現，說不定幾年後，唐棉會成為台灣常見的野花。
▼PS:唐棉和馬利筋都是極佳的誘蝶蜜源植物，尤其是樺斑蝶的最愛，
▼當然，也是幼蟲的食物。
▼碰上了該怎麼處裡是好?
▼就讓牠吃吧!過沒多久，唐棉寶寶便又長得頭好壯壯了!
▼也常出現迷航的小昆蟲來湊熱鬧，院子裡有了唐棉，真的多了許多樂趣!
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