◎紅萼龍吐珠◎:完全被他在逆光下的瑰麗浪漫給迷住了，站在路邊身子趴伏鄰居的圍籬上，頭幾乎是埋進嫣紅粉白姹紫又漾著晨光的花叢中。這是最近晨運途中只要天氣好必然出現的畫面，惹來過路鄰居疑惑的眼光，也要讓同行的秋菊阿嬤要稍稍等我一會。當然相機貼在我的眼睛前，由鏡頭看見的景像既夢幻、綺美又迷離。
他是龍吐珠的雜交園藝種，叫紅萼龍吐珠又名紅花龍吐珠，或紅萼珍珠寶蓮。是馬鞭草科海州常山屬常綠藤本攀緣植物，原產於熱帶非洲。
枝、葉和龍吐珠相似，其莖伸長有許多分枝；小枝紫黑色具攀緣性，成方柱形，上披有柔毛。
葉為單葉對生，卵狀全緣，先端銳尖。葉柄長1~2公分。葉的大小差很多，長約5至十幾公分，寬約4~8公分。
由葉基部出三條主葉脈，側脈3~4對，葉脈和許多植物一樣，於正面凹陷，背面凸起。顏色也和許多植物一樣正面深綠，背面淺綠。
秋菊阿嬤見我把葉子翻面給她瞧瞧，說:"葉子蠻平常的啊!，說說花的特殊處吧!"
我說:"吸引目光，帶來觀賞價值得當然是他形態富含變化又顏色炫爛的花，深紅、粉紅、深紫、粉紫，柔溶深綠、黃綠的葉色暉映在晨光下，顯得特別浪漫綺麗。"
他的花是頂生或腋生的聚繖或圓錐花序，會有許多不同時期便呈現不同形色的小花。
我特意挑出一段分枝讓他看清楚:"花序成對生狀，在對生葉的上方抽出。"
再指出每個小花序有十幾朵不等的小花，花梗約1.5~2公分，在植株上可以明顯找到不同階段的花形花色。
1.初期花苞閉合如先端尖的小燈籠，花苞片(後來即成花萼)五枚泛白而邊緣銜接處成紫紅色。
2.第二階段，花萼漸轉淺紫紅且張開且吐出長長的成圓球狀的鮮紅色未開花冠，花冠筒細長，約2~2.5公分，像舞龍隊伍之龍頭前導的火龍珠。
我指了幾處火紅的球型花冠，推了推他，說:"很明顯齁!這應該就是龍吐珠名字的緣由吧?"
3.第三階段，花冠張開，五枚鮮紅花瓣長約1.5公分，再吐出花冠外長長的雄蕊4枚，花柱一枚。
4.第四階段，花謝花冠落，但花萼會宿存，且漸轉為深紫紅色。
而他的果實~核果，則藏在宿存的紫紅色花萼內，由綠轉紅再轉黑褐~成熟。
這條晨運常走的農路，幾乎每天經過，也每天看著這從紅萼龍吐珠，覺得他花期很長，幾乎整年開花，所以能同時見到各階段不同的花形花色在枝頭展演，繽紛、瑰麗又浪漫。
只是，最近好像開得特別絢爛、恣意。天天笑臉迎我和秋菊阿嬤。
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