台東茂仁秋菊阿嬤的庭園廚房

蚌蘭是粗壯型略帶肉質的多年生草本植物，長年呈現濃豔的綠紫交錯顏色，很適合作觀葉盆栽或花壇型的矮籬。秋菊阿嬤每次晨運經過一處門前種了蚌蘭當矮籬的屋前，總會停下來和正在修剪的大姊寒暄、請教，一起整理。(如上下) 

之所以名叫蚌蘭，是因為開花時他的花苞片相擁包覆形如蚌類，因此得名，也又名紫背鴨跖草或紫背萬年青。(如下)

他是鴨跖草科蚌蘭屬，株高30~60公分，莖顯得直立粗壯，基部會有許多分枝而成叢生狀，帶點肉質。葉密集狀抱莖互生，多肉質的葉為很長的長橢圓披針形，先端尖，長達20~50公分，寬則約4~7公分。

葉緣為全緣，表面深綠色有細軟絨毛，背面為紫紅色。葉片多肉質，雖呈革狀但脆而易折斷。(如下)

欲開花時由葉腋抽出花序梗，也是帶肉質，花序有先端尖的闊卵形苞片3枚，依序層層由內部往上伸出成被包覆狀，且上面兩枚向上閉合好像一個蚌殼。(如下) 

蚌狀花苞會越來越顯紫紅而致開花，長約4公分。(如下)

花苞內蠢蠢欲動的小花為多數聚生，每個蚌狀花苞被可陸續開出十幾朵小花。(如下)

小花花瓣白色3枚，成先端略尖的闊卵形。(如下)

雄蕊6枚，花藥黃色，花絲白色有纖毛，花期為夏至秋天。(如下)

至於他的果就很少見了，果實為蒴果，但結果率不高，我看了幾年還每找到，是根本沒結果或修剪掉了，不知究竟。還有，雖然當觀葉盆栽和花壇都很不錯，但是紫紅色花苞片的汁液得小心，修剪時碰觸皮膚可能會癢又痛，特別要注意。