平常散步都會經過王老先生的咖啡園旁，籬笆上爬滿了一種葉子小但有長有短的爬藤類植物，附近山路旁更多。幾年下來都以為他應該是多年生纏繞性的藤本植物，某日和王老先生聊天時，他說這藤很硬不容易去除，古時候用來編繩子或當鍋刷。我好奇比對詳查才發現他雖不起眼但不簡單，有許多有趣的亮點和特點可以認真了解。他叫海金沙，是海金沙科海金沙屬，不是藤本植物，是多年生攀緣性蕨類，號稱有世界上最長的葉子。
1.首先從世界上最長的葉子說起，印象中除了樹蕨，叢生蕨類都是一叢叢根莖在地下，葉子斜上升再下垂，例如腎蕨、鳳尾草等。海金沙也是莖在地下，一枝枝的羽狀葉竄出地上，因此像藤蔓一般纏繞攀爬的不是莖，而是他的葉軸。葉軸光滑無毛，上下左右來回穿梭攀爬可長達1~5公尺。(如上)
第二回羽枝中間又有個被淺毛的休眠芽，若遇葉軸受傷或乾枯情形，休眠芽會活化長出新葉軸，可一再推衍，最長達30公尺，因此稱世界上最長的葉子，當然是指整片羽狀葉。(如上下)
2.再談它的葉子，多種蕨類的葉子都有功能取向，區分有負責光合作用的營養葉和繁殖作用的孢子葉，兩種形狀相同。但是海金沙的營養葉和孢子葉卻長得大不相同，不同時期葉形也會變化，可以說是兩種葉子多種形態，讓你懷疑眼前這一大叢高低縱橫恣意攀緣的植物到底有幾種啊?其實就只有海金沙一種。
他是1~4回的羽狀深裂複葉，第一回羽枝短，僅約0.3~0.8公分。第二回就比較長，約3~8公分，對生。營養葉的小羽片三裂或掌裂，裂片有不規則的淺齒緣。(如下)
營養葉羽片會漸漸增長，粗寬若人類手指般，中央羽片甚至長達8~10公分。(如上下)
負責繁衍任務的孢子葉則小羽片甚為短小，邊緣有多數深裂狀，裂片若小指狀。孢子囊長在葉背，在裂片前端成兩列並排長出。孢子囊蓋呈卵形鱗片狀 。(如下)
3.最後，為何有如此浪漫優雅的名字~海金沙，其實是有典故的，古時中醫即以之入藥，"本草綱目"中有對於他孢子的說明，<色黃如細沙也，謂之海者，神異之也>。
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