北宋周敦頤在愛蓮說 中寫道:"水陸草木之花，可愛者甚蕃。"確實如此，光是台灣寶島的花我都認識不完，好多沒見過的，更遑論是世界之大了!所以，不好誇口你精通花木，見多識廣，因為還有許多你沒見過的。也不必自嘆你認識花木太少，孤陋寡聞，因為你熟悉的別人可能從為欣賞過。只要有緣遇見了，認識了，能領略它的美，在心裡留下美好印象和幸福滋味，那才是最重要的!
我也是前幾天才認識這漂亮小寶貝，至於兒時有無見過已想不起來，就當作初次見面!當時，我和秋菊阿嬤到台東金針山賞櫻花，在一處櫻花樹下的菜園旁發現了它!依附在路邊圍籬上的嬌羞模樣吸引了我的目光和腳步，不由自己走到它跟前，蹲下來欣賞，一邊自問:這群美麗的小寶貝到底是何方佳麗啊?從花形看來，它一定是豆科植物的蝶花型亞科，那是什麼豆呢?
趕緊仔細找找看!噢，找到豆莢了!原來是荷蘭豆啊!沒想到台灣冬天餐桌上常見的荷蘭豆，它的花長得如此漂亮!除了花型特別外，顏色粉紅嬌嫩討喜，真惹人憐愛，還有讚嘆!
再往前走了幾步，又有令人驚喜的新發現!它的花不只是粉紅色的，還有多種顏色哪! 紫色、藍色、白色、小碎花，好像挖到寶一樣，也不管秋菊阿嬤已經走到附近農家買高麗菜去了，一個人細細打量、研究、取景、讚嘆，滿心喜悅舒暢!
荷蘭豆就是碗豆，盛產期在12~3月，扮演台灣主要的冬季蔬菜角色。小時候的印象中，荷蘭豆、白花菜、松茸、大蒜苗等常在過年時期出現在餐桌上。
碗豆分為硬筴(較圓身)、軟莢(較扁平)兩種，莢果成綠色或黃綠色。。在台灣，荷蘭豆是指食用豆莢的軟莢種。硬莢種則食用碗豆仁，俗稱青豆仁，其豆莢堅硬不能食用。
荷蘭豆莖矮性或蔓性，中空易折斷，故要搭棚架種植，分枝性強，偶數羽狀複葉，小葉橢圓形對生，先端形成捲鬚可攀附他物。
有兩片大型托葉包圍莖部，托葉比小葉大得多，看起來好像是莖從一個大葉片中央穿過，其實是兩片托葉。
花單生或對生於托葉的腋處(如圖)，蝶形有長梗，花色有粉紅色、紫色或白色、藍紫色等。既然花兒如此可愛，為何以前都沒發現?荷蘭豆屬半耐寒性植物，喜冷涼而濕潤的氣候，較耐寒，不耐熱，適溫為12-20℃，超過26℃，則難以成長當然在偏熱的台東平地區域不容易見到囉!
碗豆是豆科(或稱蝶形花亞科)豌豆屬一年生或二年生的草本植物，相傳是漢朝時期傳入中國，而台灣則由荷蘭人引入，所以稱為荷蘭豆，但奇妙的是，據聞荷蘭人竟然稱它為中國豆，你說好笑不好笑! 它除了豆子或豆莢能吃外 ，嫩葉和小苗也是佳餚，更在意料之外的是碗豆花居然如此漂亮!
圖文:林茂仁
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