前幾年老是怨嘆:炎熱的夏天一到，繽紛的草花都撐不過太陽荼毒，一一再見，院子裡多種嫣紅、姹紫、嫩黃的顏色都沒了!追究原因，是太依賴非洲鳳仙和矮牽牛等草花了。盛夏時，草花難熬而凋敝，整個院子就遜色許多。所以，三年來，改變策略，除了草花類以馬蘭和半枝蓮(松葉或馬齒牡丹)為主力外，多種能在夏天開花的多年生灌木賞花植物，例如仙丹、蘆莉、各色扶桑、紫蘭、黃蝴蝶、立鶴、金英花、藍星花、馬力筋和紫薇。今年，總算能繽紛一夏了。
▲▼紫薇，我補種了兩棵，這兩棵是我亦師亦友的藝術家長輩~李永和老師所贈送，一粉紫、一嫣紅。而且，好像都種對地方了!從今年夏天一起燦爛盛開，成為酷暑中彩妝庭園令人神怡、忘記炎熱的點睛之作。我真的經常專注記錄、欣賞它們，可能太忘我了，對於今年夏天是否很熱，現在居然毫無印象呢。
▲▼先說粉紫這棵吧!我將它種在住宅門口兩株梅樹之間，當然是希望"夏有紫薇冬有梅 經常人間好時節"。刻意修淨底下叢生旁枝，留下兩主幹，想讓它長成小喬木庭園樹。它也不負我望，顧了三年後，主幹粗過鋤頭柄，數高達到4~5米了。
▲▼開起花來整株粉紫，由外頭回家時遠遠就能瞧見，非常明顯浪漫，心裡也又高興又榮光 。秋菊阿嬤在樹下工作時也神清氣爽，精力充沛。我想多繁殖幾棵，種成一排，盛開時應該不會比櫻花遜色吧。
▲▼紫薇的品種很多，這種粉紫或粉紅的長得比較快，可長到3~5公尺成小喬木，做為行道樹或庭園樹都漂亮。
▼但是，有些只能長到一、兩公尺甚至50公分左右，因此，種紫薇要看目的選品種。我後院有三棵紅花紫薇，種了十多年主幹還只有一米多、四分水管粗，對照之下真的差很多。
▼另外一棵就是紅色品種，長得慢也長不高。我把它種在泡茶涼棚前，為了視野上和前院連成一氣，有前景、中景、遠景，當然就不宜太高大了。
▲▼晴天、陰天、甚至是雨天都有不錯的氣氛和效果，小狗們也愛在它底下休息，陪我喝茶。如果你不想它太高大長得快，可以考慮種這種紫薇。
▼其實，矮種的紫薇還有紅、紫、粉紅、白、鑲邊等不少花色，花期都一樣在夏天，可以讓你的院子或庭園在最缺草花妝點的暑假有些許浪漫與繽紛。而且，今年花期很長，似乎開了兩輪。六月中下旬開始盛開，到了八月中，我以為花期結束了，沒想到它又重新出發，繼續再開了一個月，到十月初，都還有零星幾朵可見，發揮最高得效應，希望年年如此。
圖文:林茂仁
PS:至於紫薇的特質、花、枝、葉圖文介紹就等下篇了!
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