從夏天到秋天，漫步於鄉村農路或林間小徑時，目光常會被開著小紫花而結滿一串串橘色小果的野生植物所吸引。看他的葉形和五裂花冠小紫花可斷定是茄科茄屬植物，又見他枝葉都有刺，便一直以為他就是刺茄，或者說是刺茄裡果實較小的品種。其實錯了!他是鈕仔茄或稱為印度茄，學名Solanum indicum L.是和刺茄的學名Solanum capsicoides Allioni不同的傢伙。他並不是正牌的刺茄，但是刺茄也是他在各地所擁有的眾多別稱之一，所以叫他刺茄也不算零分啦。(如上)
鈕仔茄是有刺多年生灌木狀草本(有刺亞灌木)，株高可達1~2公尺，全株披有短絨毛或星狀毛。約四月起開紫色小花(如上)，也偶而可見白花品種(如下)。
細枝、葉柄和正面葉脈的基部端有可能呈紫褐色(如下)，也有可能是綠色。
枝、兩面葉脈、花萼上都有些長約0.5公分的短刺，枝與葉柄的短刺有尾端彎曲的情形。(如下)
如果是刺茄，則為白花，刺比之鈕仔茄較多且顯得長而直。(如下左為鈕仔茄，右為刺茄)
鈕仔茄的葉是互生的單葉，葉柄長2~3公分。葉片卵形長約5~11公分，葉緣為全緣或呈波浪狀，或者是深裂為羽狀。(波浪狀，如下)
(既為茄科植物，有茄12星瓢蟲出現就不意外，如下)
(深裂狀葉，如下)
葉枝兩面都密佈滿星狀絨毛，主脈及支脈都有些短刺，葉脈於正面凹陷。(如下)
而於葉背凸起。(如下)
若與刺茄的葉比較，1.密生星狀毛的鈕仔茄顯得平光，而葉面有細長毛的刺茄就較為光亮。
2.刺茄的葉深裂，而裂片的先端較為尖銳。(如下，左為鈕仔茄右為刺茄)
至於他的花，和許多茄科植物類似，呈腋生的總狀花序。(如下)
整個花序披星狀絨毛，有多朵小花，小花梗約1~1.5公分(如下)。
花萼鐘形除了短絨毛尚有少數短刺，裂片長三角形。(如下)
花冠藍紫色(或白色)，展開後徑約1.5~2公分。花冠5裂，裂片寬三角形，仔細看也密披星狀毛。(如下)
黃色雄蕊五枚，似乎各呈兩並合之長條，5雄蕊聚合圈圍著花柱，花絲甚短。(如下)
而長約0.7~1公分的花柱頂端凸出在輳合之黃色雄蕊圈外，柱頭頭狀(如下)。花期4~11月。
授粉花謝後結為漿果，徑約1公分，大小類似破布子，也由於小果小如小鈕扣因此名為鈕仔茄。(如下)
初為綠色，表面有如西瓜狀的紋路(如下)。
後漸轉黃、轉橙。(如下)
結果率甚高，最後會見到滿株橘紅色的可愛小果和小紫花度比呼應。(如下)
和刺茄的果來比較，就小巫見大巫了!(如下左鈕仔茄，右刺茄徑約3~3.5公分)
結果情形也不太相同，鈕仔茄小果多，成一串串(如下左)。刺茄大多成單果掛在枝上。(如下右)
因為果實的顏色鮮艷，所以你應該會判定他是有毒的，沒錯!他有毒，但是他也可以入藥，而且應用頗多，刺茄也是。現代教育普及，應該沒有誤食的疑慮，把鈕仔茄當盆栽或庭植也是不錯的觀賞植物。下次你在野外發現這花果滿枝枒的繽紛亮麗植物，可別和我以前一樣，傻傻分不清，說他是刺茄哦!(如下)
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