人生在世有許多事都要及時把握，以免有此地空遺黃鶴樓或往事只能回味的遺憾。邂逅這紅色花苞長得如筊杯的大花田菁是在幾年前的元月，我們兩人騎著單車逛到台東森林公園無遊客的最深處，公家的苗圃的角落驚艷地發現他們~也是兩株。當時樹上已掛滿莢果，心想大概盛花期已過，夏秋之際再來訪他們吧!轉眼疏忽了一兩年後，可能海邊空曠而受無情颱風摧殘，已不見他們蹤影。(如上下)
最醒目也最可愛的當然是他尚未展開前長得像筊杯的紅色花苞(如下圖右)，他是腋生的下垂總狀花序，有2~4朵花，花序梗長1.5~5公分，小花梗約1.5公分。花苞對生，初時綠色苞片完全包覆成中央胖兩頭尖而略彎的長鐮形(如下左)，而後紅色花瓣露出彎曲成鐮刀狀，兩者對生宛如筊杯(也有白花品種)。
原先的苞片就成了常2~3公分的筒狀花萼，花萼先端不規則分裂，裂片波浪狀。花苞漸開啟，可見層層瓣片(如下)。
花開啟後花朵花瓣都呈下垂狀，所以沒有未開啟時的紅色筊杯可愛。(如下)
他是豆科田菁屬常綠小喬木，因此花的結構和其他豆科植物相像，有旗瓣(1)、翼瓣(2)、龍骨瓣(兩片合生)，但只有旗瓣奮力上揚，其他都下垂。(如下)
下垂的花瓣包覆住中央的花柱，柱頭微露出，不以外力掰開花瓣不能完整看見花柱的結構。(如下)
他的果是和菜豆樣子類似的長長的莢果，長20~60公分，如念珠狀，有種子15~20顆。(如下)
看見他們時為元月份，整株都掛滿一條條莢果，結果率實在驚人，花果期是9月到4月。
至於葉子，也是豆科常見典型之一的羽狀複葉，大葉長15~40公分，葉梗黃褐色。小葉對生或互生，每邊10~30枚，小葉長橢圓形，長3~4公分，寬約0.8~1.5公分，葉柄僅約0.1公分，兩面有倒伏絨毛。(如下)
據說他全株包括花、葉、果、根、樹皮都可食用或藥用，甚至木材除了薪材紙漿之用外還可做軟木塞，又被稱為軟木塞樹。(如下)
缺點大概就是枝幹脆弱不耐強風，比較不適合種植在颱風機率比較高的台東濱海，種在北中南地區就ok。因此我先前的感慨也許是不正確，該改成種樹也要因地制宜，適所適才，要考慮什麼是需要的，而不是想要的。
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