走路經過鄰居家，發現頂端開著小黃花，株高一米五左右的草本植物，突出圍籬昂首招搖。當然經不起誘惑轉身向前，喔!是苦苣菜。高興把苦苣三兄弟~苦苣菜、鬼苦苣、苦滇菜收集齊全。
何以確定她是苦苣菜而不是其他?第一，他的頭狀花序的總苞之苞片和花梗上布滿紫黑色腺毛，是其他兄弟所沒有的。(如上)第二，葉形為狹長長橢圓形，異於鬼苦苣和苦滇菜的深裂。(如下)
他是菊科苦苣屬一或二年生草本，株高20~200公分，有苦味可當野菜，和其他兩兄弟一樣都有苦菜別名。又俗稱山鵝仔菜或山苦蕒，也由於這兩個俗稱讓人產生誤會，鵝仔菜和苦蕒都是苦蕒屬，花型和苦苣屬不同，認識花型和葉形可避免誤判。兩者都是頭狀花序，也都是全由兩性的舌狀花組成，但苦苣屬的舌狀花有80到100多朵，簇擁成團如菊花狀。而苦蕒屬的花單薄平面多了，舌狀花約20朵，花瓣圈列，雌雄蕊集中於中央，例如鵝仔菜、苦蕒、兔兒菜等。(如下)
他的莖光滑直立偶有腺毛、中空，折斷會有白色乳汁流出。(如下)
葉形為先端鈍尖的狹長橢圓形或倒披針形，長約8~20公分，寬約4~6公分。(如下)
全緣或細鋸齒緣，但不至於像他的兄弟鬼苦苣和苦滇菜的葉緣鋸齒如長刺。(如下)
葉面深綠，葉背顏色較淺，成灰綠。葉脈於葉面凹陷，而於葉背凸起。(如下)
葉抱莖互生，無柄有耳葉，耳葉先端圓形。(如下)
花為頭狀花序組成的繖房狀排列。(如下)
頭狀花總苞筒狀，約有四層苞片成覆瓦狀排列包覆，花梗和苞片上密佈紫黑色腺毛。(如下)
頭狀花全由兩性的舌狀花組成，舌狀花超過100多朵，花瓣黃色長約1.2公分，先端5裂。每朵舌狀花成管狀，內有雌雄蕊，在花管中有白纖毛包覆，子房在下方。5枚雄蕊緊貼細長花柱，柱頭兩裂。(如下)
授粉成熟後花蕊花瓣落盡，露出內部白色纖毛連著下方果實，猶如一團纖毛球。(如下)
果實為瘦果，扁平狀的橢圓形，上有5條縱稜，長約1公分的白色冠毛帶著他，很容易就脫落，隨風揚起飄散。
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