桂葉黃梅，園藝界稱之為米老鼠樹，是金蓮木科金蓮木屬常綠灌木或小喬木，株高約可達3公尺。除了樹型可塑性高之外，由花苞初綻至結果成熟期間頗長，又各階段花果的顏色、型態多變，極具觀賞價值，因而許多人愛種他，算是園藝寵兒。
他之所以又叫做米老鼠樹或鼠眼木是因為他的果實成熟後為黑色，若存有1~3顆未脫離膨大的紅色花盤，看來像是卡通影片中米老鼠的鼻子或眼睛而得名。(如上圖，哪一朵比較像米老鼠?)
至於為什麼叫桂葉黃梅?先說桂葉吧!當然是和桂花葉子很像，都是深綠色先端尖的長橢圓形硬革質單葉，長約3~10公分，寬約2~4公分。都是葉脈於正面凹陷於背面凸起，葉緣乍看都成細鋸齒狀。(如上圖，左為桂花，右為桂葉黃梅。)
其實，仔細觀察，他們的葉還是有明顯的差異。1.桂花之葉對生，桂葉黃梅則單葉互生。2.桂花有短葉炳，桂葉黃梅幾無葉柄，細枝上有白色疣點。3.桂花葉緣細鋸齒或老葉成全緣狀，桂葉黃梅則在先端和細鋸齒前端有細尖芒突出物。(上下圖左為桂花，右為桂葉黃梅。)
和其他黃梅屬植物相同，他的花有五枚黃色離生花瓣，有許多雄蕊花絲圍繞中央花柱，如梅花造型(如下)。
他的花期為春至夏，花果顏色及形狀多變化，常見黃綠紅黑繽紛於枝頭情形，
做為高過圍牆的綠籬相當迷人(如下)。
桂葉黃梅的花為頂生或腋生的圓錐花序，每個花序有數朵小花。
花苞初期成綠色，苞片5枚。
花苞片逐漸張開，逐漸吐出5枚鮮黃花瓣。
展開的花徑約3.5~5公分，花瓣中央細外寬圓，各花瓣不重疊。
雄蕊花絲約30枚，花藥深黃，圍繞看似是一枚直挺的中央花柱。
用近攝鏡拍攝再放大一看，才發現那枝雌蕊其實是成束狀的，有十隻長條狀細花柱圈圍成管狀，而每條花柱先端兩裂，因此應該說有十枚雌蕊吧!
花柱下方，花盤上也有十個圓珠狀像是子房的東西圈排護著花柱，
而花的背面，花苞片也開展轉成5片綠色的花萼。
鮮黃花瓣只美麗一天即掉落，花萼、花柱、花絲宿留，看來又成了像是5枚綠色花瓣的花。
授粉之後，花萼返回包覆花柱花絲，且逐漸變色，轉為鮮紅，
待果實膨大，鮮紅苞片復開啟，露出黏附花盤如胎座上的果實，
因為授粉不一定完整，所以果實1~10個都有可能，(最常見是3~5顆)
果實為長橢圓形核果，長約1公分，內有硬殼，表面由原先的綠或黃，隨著膨大成熟轉為亮晶晶的黑色。
花盤胎座也隨之膨大和宿存的花絲、花柱等一併轉為鮮紅色。
果黑了，成熟了，鳥來吃或掉落地面都能繁衍，植株底下常會有小苗冒起。
黑色果實剩下1~3顆，或者全掉時，便會呈現卡通主角米老鼠的臉，博得米老鼠樹或鼠眼木的稱號。
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