花是綠色的植物比較少，鷹爪花是其中之一。他是番荔枝科鷹爪花屬略呈藤本狀灌木，居然和台灣鼎鼎大名的水果~釋迦同科，花有相近之處，果卻是差異很大的可愛型，觀花賞果都耐人尋味(如上下)。
他小時候是灌木樣，稍大後呈現蔓性，分枝叢生，枝條可長達3~5米，沒明顯主幹。新枝綠色，老莖灰白常有刺。(如下)
葉是狹長的長橢圓形的互生單葉，長10~18公分，先端銳尖，全緣但成波浪狀。葉柄粗而短，約0.5~1公分。
葉的兩面都光亮無毛，葉面深綠葉背淺綠，有側脈約8~10對，葉脈於葉面凹陷而於葉背微凸。葉質為革質，不同於釋迦的葉為紙質。(如上下)
雖然他是蔓性，但他攀爬的武器不是纏繞、不是捲鬚或捲葉、也不是氣根，而是自葉腋長出向下彎鉤狀的花柄，再從花柄先端或側端開出花苞也順便作為攀緣的掛鉤。(如下)
他的花單生或簇生，比較特殊的是線狀披針形花瓣為厚且硬挺的肉質，而且分內外兩輪，外輪3枚，長3.5~4.5公分，寬則約0.5公分。內花瓣通常也3枚可能4枚，略短略小。六枚花瓣向下向內彎曲如鷹爪，因而得名。(如下)
至於釋迦，則只有3枚淺黃白色花瓣，一樣是厚肉質但長得直挺。(如下又為釋迦花)
花萼3片成尾端向上翻捲的三角形。(如下)
花初開時為綠色，此階段無香味，後來逐漸轉黃綠，就出現強烈的香氣，濃郁更勝緬梔，花期5~8月。(如下圖，左綠花右黃花，中為初果。)
當然會好奇他的雌蕊雄蕊，由下朝上看，怪了!光滑無物。原來雌蕊雄蕊都藏在內外花瓣包覆的筒狀間，因而看不到，不像釋迦在瓣開時可看見雌蕊雄蕊。(如下左為鷹爪花右為釋迦花。)
把花瓣拆開檢視，發現兩者有相近處，花心外圍是一圈眾多的雄蕊，中央是為數也蠻多的心皮。心皮是植物學翻譯名詞，是指包括子房、花柱、柱頭等三個部分形成的雌蕊群。(如下，亦即是說有很多的雌蕊。) ps:1857年，通行文言文的年代我國植物學者李善蘭先生譯林黎（Lindley, 1799~1865,英國植物學家）所著《植物學原理》一書，將花的各部分~花萼、花冠、雄蕊、雌蕊四個部分翻譯為萼、瓣、須、心，並將雌蕊的組成部分稱為"心皮"，此後，心皮一詞便一直沿用下來。
再拉近來看，鷹爪花的心皮(雌蕊群)有20~30個，釋迦則更多。但其差異是成束狀長度一致往外直伸，而釋迦之眾心皮則呈圓錐狀。(如下)
初結果時，花瓣盡落，花萼暫存，可見到約10~20幾顆小果拚命想往外蹦。(如下)
果長大後，成為徑約2公分、長約4公分的紡錘形果實，雖離生但環聚成盤，聚集同一果梗上，形成一個各小果獨立的離生聚合果。和釋迦不同，釋迦雖也是離生聚合果，但是為數更多的小果們黏在一起成為一顆大果了!(如下左為鷹爪右為釋迦。)
鷹爪花的果成熟後由綠色轉為黃色，果期6~12月。(如下)
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