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每年4、5月全台進入賞桐花的季節,前幾年網路誤傳桐花是雌雄同株,雄花早掉落是為了保留雌花結果的養分。當然就引起許多媒體專家出面討論闢謠,說台灣常見的千年桐是雌雄異株的。但其實也不完全正確,應該說:他雖是雌雄異株,但有少數雌雄同株的例外,可能同一株上有雄花序,也有雌花序。我何其幸運得以見證,平日散步的路上就有一株特別的千年桐(縐桐),年年有雄花也年年結果,雖然雌花序總是比較少。

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每年4月,千年桐落花滿徑繽紛,而且可見整朵小花緩緩飄落的浪漫景象,引人追逐打卡,毫無疑問地,那一定是雄花。(如上下)

PS:有另一種在台灣占比比較小所以較不常見的油桐花叫三年桐,他是雌雄同株但異花的,由於果實表面光滑不皺,又稱光桐。

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雄花序繁多,花序又龐大,每個花序的小花可達百朵。(如下)   

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雄花花序長約12~18公分,是頂生的繖房花序,白色花瓣5枚,花瓣內側基部會轉為紅褐色。雄蕊約10枚,花絲原為黃色漸轉為紅色而至整朵花連花柄一起掉落。(如下)

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雌花序則相對較少也較小,每個花序大約10朵花,是頂生的總狀花序。(如下)

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花序長6~10公分,萼片及花瓣同於雄花,無雄蕊,雌蕊花柱3裂再各自分歧,花心雌蕊花柱下方有突起的子房,子房3稜狀。(如下) 

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雌花比較慢開,約再5月份才開始掉落,但不會整朵花掉下。花瓣瓣瓣飄落,花柱及子房宿存,等待果實成熟。(如下)

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接著將雌花雄花再桐框比較,除了花序的大小規模外,雌花的花心為綠色子房和3裂雌蕊花柱,雄花花心則為10枚黃色或紅色的雄蕊花絲花藥。(如下)

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由下方觀察,雌花因有子房故花冠筒較粗,萼片綠色。雄花花冠筒瘦長,萼片早轉為淺紅褐色。(如下)

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解剖來看就更明顯了。(如下)

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還有,千年桐因為果實表面縐縐的,又稱縐桐,未結果時葉子的觀察也是重點,也藏有小焦點。他的葉互生,暗綠色,無毛,有長長的葉柄,通常呈3~5深裂,但枝頂葉可能變淺裂甚至無裂而成心形葉。(如下)

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葉裂處交會點各有一個小腺體。(如下)

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葉基部有兩個像螃蟹眼睛般突起的杯狀具柄腺體,狀極可愛。(如下)搞清楚雌花雄花和葉片特徵,下次賞桐花時,可看之處和樂趣就更多了!

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