緋紅、粉紫、雪白的小花，宛如許多小星星愉悅簇聚枝頂，一撮撮、一團團，再連接揮灑成一大片；真像是一場歡樂嘉年華，用瑰麗的色彩宣告春天到來。這是三月起前院花壇的景像，而主角們，是繁星花。
繁星花，花如其名，他著生在莖或枝頂的聚繖花序，有著數十朵花冠先端呈5裂的小星星形狀的小花，匯聚集成一個花團，恰似繁星錦簇綠枝頂。
說到我院子裡的繁星花，功勞要全歸秋菊阿嬤。前年，受花色引誘，我從花店用450元買回三盆繁星花(盆徑約12公分，好貴，以後別衝動)，但遇上颱風季而沒立即栽種，不幸兩株根遭雨水泡爛，僅剩一株花為紅色者。
將倖存者定植於前院後，秋菊阿嬤不甘心之下四處到鄰居朋友家剪枝回來扦插、補種、群植，去年開始就有模有樣了；今年，當然更是綺麗絢爛了!
所以，到花店買花，還是要衡量自己的狀況和時間，有些花，真的很容易扦插，而且，自己插活開起花來比買的更有成就感。
(上:前院的繁星花。 下:玩一玩nikon nex5 內建效果)
繁星花，是茜草科繁星花屬多年生宿根草本植物，原產於熱帶非洲、馬達加斯加等地，也稱星形花、五星花。他遠看和仙丹有點像，所以又名草本仙丹花。
(其實，細看容易分辨，仙丹的花多數為四瓣，且為木本灌木。)
它的花色，通常有紅、桃紅、紫、白等，也有其他園藝栽培種。
從他的原產地可以推測他耐熱耐旱而不耐陰耐寒的特性，很適合台灣氣候，也確實好種好照顧。感覺起來是紅色品種最為強健、生長快。盛花期為四月到11月。
繁星花的莖直立細長，從基部有分枝，分枝亦細長，直立或斜上升，株高約30~60公分。
全株莖、葉、花皆披有細毛茸。
它的花是頂生的繖狀花序，開於莖頂(上圖)或腋芽頂端(下圖)，花序梗長約2~7公分不等。
一個花序會開出數十朵小花，花冠成漏斗型筒狀，冠筒細長，先端再膨大，側面看像一支支喇叭。
花冠先端有5瓣裂片，裂片前端銳尖，看來像顆小星星。
花開放時，花冠由正面看，徑約1~1.5公分
花冠先端內面膨大處有明顯密生白色毛茸凸出外面，雄蕊 5 枚藏於花冠內；花柱則伸出花冠外，柱頭呈Y字形 2 裂，裂片成線形，亦是明顯特徵。
花梗很短，花萼球形，前端也是5裂的披針狀，當然也都上披絨毛。
花未開時，整個花序已密佈小花苞 ，
然後再逐朵開放，
每朵花會撐很久，直到整個花序像半球狀，再慢慢花落，再結果。
果為蒴果，很小，約0.4公分的球形。若想拿它來繁植，奉勸你不如扦插來得快。
繁星花的葉是十字形對生，紙質，先端尖的長橢圓形或卵狀披針形，長約6~10公分或更長，寬約2~4公分，大小葉差蠻多的。
葉片正面呈有光澤綠色，背面淡綠色。正面光滑無毛，背面則有毛茸。主脈在正面凹陷而於背面凸起，明顯的側脈約有 9 對或多些。
繁星花，也是極佳的蜜源植物，能招蜂引蝶，絕不落人後，
蛾也會來參一腳，總是顯得生趣盎然。
繁星花，扦插容易好種又好養，會使你的花壇除了炫麗燦爛外還非常熱鬧歡樂。花期又長，鐵定能從春天嬌豔到夏天，再美進秋天，甚至到冬天，盆栽或花壇群植都是優選。
(這傢伙是否為迷航? 我在12月份拍到他，可見花期要更長。)
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