鈕仔茄、擬刺茄、刺茄是三種野外常見的多刺型茄科茄屬灌木狀草本野生植物，沒仔細去觀察了解他們則很可能混淆而把他們都稱做刺茄。其實由花、果、葉上的差異，很容易就能辨識清楚。(如上下)
果實最小的是鈕仔茄，熟果黃橙。擬刺茄次之，熟果鮮紅。最大的是刺茄，熟果橘紅色。(如下，底下也依這排列比較他們的差異)
鈕子茄的葉形全緣或波浪狀淺裂。擬刺茄的葉形與另兩者明顯不同，成羽狀深裂或半裂，裂片又作羽狀半裂或鋸齒裂有如羽狀複葉(如下圖中)。刺茄則是5~7的淺裂至半裂。
三種葉的兩面均有銳刺和絨毛，銳刺以擬刺茄最多，而鈕仔茄最短最少。絨毛以鈕仔茄的葉為最密但最短，所以看起來鈕仔茄的葉面似絨布不反光。絨毛較長但稀疏的另兩種則光亮偏紙質。(如下為葉之正面)
(下為葉之反面)
細枝的絨毛狀況和葉同，鈕仔茄短而密，另兩種絨毛較長但稀疏。銳刺以鈕仔茄為最短最少且有些成彎鉤狀，而以擬刺茄之刺為最長最多。(如下)
花苞也有類似情形，鈕仔茄五裂如絨布般的花苞片僅有幾根刺，而擬刺茄和刺茄的花苞片則滿佈長刺。(如下)
至於他們的花，都是典型茄科的花型，花冠5裂，中央有5枚成束的黃色雄蕊花藥。鈕仔茄大多為紫花(也有白花品種)，擬刺茄、刺茄為白花。以擬刺茄的花冠裂片最大最寬廣，由正面看成淺裂狀，而以刺茄之花冠裂片最細長。(如下)
授粉之後，只有擬刺茄的花苞片(花萼)會增大宿存包覆子房，等待果熟再凋萎。(如下中)另兩種則果實自始自終均外露。
鈕仔茄的果實初為深綠有如西瓜般之斑紋，後轉黃再至橙黃(如下左)。擬刺茄之果，原先包覆在增生之花萼內，由綠而黃而至鮮紅之熟果，此時花萼也功成身退，瓣開而枯萎。(如下中)刺茄之果初期灰白上有綠色直紋，再漸轉橙紅熟果。(如下右)
鈕仔茄之果徑約1公分。擬刺茄且稍大，徑約1.5公分或稍大。刺茄最大，徑約3公分。(如下)根據資料，三種都能藥用，僅有擬刺茄之果無毒可食。僅有擬刺茄是一年生，其餘為多年生。也僅有擬刺茄是來自南美洲逸出歸化的外來種，鈕仔茄和刺茄則是本土原生種。
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