奇怪?明明是花，怎麼取了個和鳥一樣的名字?原因不是花，是果和果上的毛!他的果是眾多的瘦果，成熟時有著白色的絹毛，聚生於球型果托上，就像是長滿白色亂髮的老人頭，因而得名。他是毛茛(ㄍㄣˋ)科銀蓮花屬多年生宿根草本植物，株高約50~100公分，是台灣中海拔山區能見到的野花，我卻在日本東北的陸奧森林公園拍下這組照片。
最引人注意也特殊的是他的花和果，他的花看起來呈現單生在花枝分岔處或更多是2~4朵簇生於花枝頂端，明顯的有6~20公分不等的長長花梗。花被片5枚，粉紅色或白色，外披絲狀毛，展開時徑約4公分。然而看似醒目花瓣的花被片不是花瓣而是花萼，是很令人好奇的一點，此點容後說明。(如上下)
其實他的每一朵花都是一個頭狀的聚繖花序，頭狀花托周圍有許多雄蕊包圍，頭狀花托裡有心皮約400枚(亦即有約400枚的雌蕊花絲和子房，將會產生約400枚瘦果)，花絲為絲形，肉眼幾乎難辨。又因為花梗細長，花序重，所以花開時都成斜伸或彎垂狀，花謝後，花托單獨宿存，一顆顆好似棒棒糖。瘦果成熟後，一個個吐出絹毛，棒棒糖又成棉花糖。(如上下)
他的葉是三出複葉，在基部簇生，有長柄。在莖部則對生，有短柄。葉形為4~5不規則淺裂，或不整齊狀的寬鋸齒緣，狀似葡萄葉，因此又名葡萄葉銀蓮花。(如下)
葉脈於葉面凹陷，而在葉背突起。(如上下)
最後來看看花瓣花萼，明明照平常習慣看起來，是5枚漂亮的花瓣而沒有綠色花萼，為何卻定位為只有花萼沒有花瓣?(如下)
原來我們總以為造型顯眼而漂亮的是花瓣，花萼是綠色的小配角。其實植物學上，卻不管造型或色彩，純粹以他的位置判斷，若是花被片(花瓣與花萼總稱)有兩輪，則外圈的叫花萼，內圈的叫花瓣。亦即成花苞未開時，外圍包覆的是花萼，不論什麼顏色，裡面出現的才是花瓣。若沒有裡面那層，就是沒有花瓣。小白頭翁就只有一層花被片(粉紅或白)包覆，因此植物學上定位為花萼，不是花瓣，即使他大而鮮豔。(如上下)
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