日前趁著雨歇的空檔到台東森林公園健走，走過荷花池轉入往鷺鷥湖的林蔭大道時，濃濃花香撲面而來，秋菊阿嬤說:哇!這香氣也太超過地濃艷了!我說:是瓊崖海棠開花了，沒關係，走一小段候你就習慣了!
瓊崖海棠又名紅厚殼樹，是胡桐科胡桐屬(紅厚殼屬)常綠大喬木，樹形優美，又有花香，很適合作為行道樹。他是台東森林公園林蔭大道的主力樹種，連綿數百公尺，和阿勃勒、黃花風鈴木、鳳凰木、火焰木等為森林公園提供樹蔭和漂亮顏色。
為何稱為瓊崖海棠?他原產於台灣、海南島、南亞等地區是海島及濱海植物，合理推測是由海南島的舊行政區名~瓊崖專區所命名。至於海棠，則是中國古時對美麗花朵的統稱俗名，喬灌木及草本都有，並非一定的科或屬，例如貼梗海棠、四季海棠、鐵海棠、燈籠海棠等。就像是我們常推崇各行業的美麗女性為??女神或??西施，一樣的意思。所以瓊崖海棠應該可直白的稱胡桐海棠吧?~有漂亮花朵的胡桐科植物。
他是大喬木，據說可高達20公尺，通常主幹直立但不高，樹皮厚，呈灰褐色，表面有縱橫裂紋，甚至成塊狀剝落。小枝斜上升或者直立，光滑無毛，枝葉濃密。(如上下)
葉是十字形對生單葉，葉形為長橢圓形，長約10~18公分，寬約6~10公分。全緣，先端鈍圓或有小凹。(如下)
厚革質，葉表為有光澤的綠色，有約2公分的粗壯光滑葉柄。(如下)
葉脈粗看僅見中肋，簡潔中肋於葉表平凹於葉背突起，顯得乾淨俐落。(如上下)
其實側脈密集成整齊平行並排，細看之下線條細緻，呈現優美景象，這也是希臘文屬名之由來。(如上下)
他的花是腋生的總狀花序或圓錐花序，總狀花序或圓錐花序中的分支花序長約8~16公分，有對生小花約8~12朵，小花梗約2~5公分，大花序、小花序及小花梗成白色無毛。小花未開啟時，花苞白色圓球狀和花梗一起看起來像一根根鼓棒，可愛極了。(如下)
小花綻開時，徑約3公分，有4枚卵形白色花瓣，長約1~1.3公分，花有香氣。(如下)
萼片即原先之花苞片，也是白色卵形，看起來小花像是有八枚花瓣，其實是4萼片4花瓣。(如下)
萼片當然在花瓣下方，比花瓣短些，四枚兩兩對生，通常兩常兩短，長者約1公分。萼片又和花瓣互生，兩者常成反捲狀。(如上下)
小花的花絲花柱也很精采，雄蕊眾多，花絲細長，離生或者基部合生成4束，花藥黃色，醒目。(如下)
花為兩性花，眾多花絲中央有一橙色球形子房，徑約0.3公分，上方頂出一枝雌蕊花柱。(如下)
花柱細長，柱頭稍大而成彎鉤尖突。(如下)
其果為球形核果，徑約4公分，原先的長花梗便成了果梗，初果綠色。(如下)
成熟時轉為褐色，果肉有些甜味，可生食，但果肉薄，因為裡面有一顆徑約2.5~3公分的種子。(如下)
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