台東茂仁秋菊阿嬤的庭園廚房

轉個彎撿到寶，那天在初鹿前山走路，某一個大迴轉之後，眼前出現一片串串紅花在枝頂的草叢或小灌木叢，原先以為:哦!是紅樓花。走近一看，花形不對，木質化情況也不像。原來是同為爵床科的血根草，是近年才引進的新植物，比較少見，算撿到寶了!

他是爵床科側生爵床屬多年生草本或半灌木，原產於中南美洲，是南美洲和非洲地區的常用藥草。南美當地人稱之"BLOOD ROOT"~故翻譯為血根草，可能是因為地下莖和根成紅色，且枝葉熬煮後的水溶液呈現血紅色。我剪了些枝葉回家實驗，果然煮出血紅色的湯!(如下)

他的莖綠色，直立狀或斜上升。莖有節，節節上升，每一節都有葉。(如下)

葉子和其他爵床科植物的葉類似，呈十字形對生。也會從葉腋中抽出分枝，所以看起來多葉多分枝。(如上下)

葉形為先端尖的長橢圓形，大小葉差很多，長約6~15公分，寬約2~6公分。全緣，陽光下葉緣會稍微翻捲呈波浪狀。主側脈分明，於正面凹陷而於葉背突起。(如上下)

他的花頂生，是由許多對生小花穗所組成之節節上升的大型圓錐花序，一個花序有數十朵小花陸續開放。

血根草學名(Justicia secunda Vahl)~直譯為側生爵床，因此又名側生爵床。可能是指圓錐花序裡每組對生的小花穗上的花都指長在外側朝外開放吧?(如下)

小花長3.5~4.5公分，未開時呈紅色棒狀，花萼深筒狀先端5裂，裂片披針形。(如上下)

綻開後紅色花冠呈二唇狀，外側稍微翻捲。花柱和雄蕊從花冠基部長出，緊貼在上唇裡面，露出一點點。(如上下)

雄蕊2枚，花絲白，花藥兩岐，黑色。雌蕊花柱紅色，較雄蕊長些，花謝後雌蕊花住宿存。(如上下)

PS1:初見他可能會和我一樣，匆匆誤認他為另一個爵床科的植物~紅樓花。紅樓花小花花苞和花形都不同，也比較粗壯木質化。

PS2:也有另一罌粟科植物也名為血根草，兩者不同，不可混為一談。