台東茂仁秋菊阿嬤的庭園廚房

台東區農業改良場在五月份時推廣原生蔬菜栽培，研選10種野菜推廣，包括赤道櫻草、昭和草、紅鳳菜、馬齒莧、角菜、假人參、巴參菜、紫背草、蕗蕎、及甲酸漿，免費提供民眾申請拿苗，並指導運用野菜特性做創意料理。我也共襄盛舉要了一些小苗回來，其中長得最快，最容易有收穫的就屬赤道櫻草了!

  

其實，赤道櫻草原本就有不少人種植。我朋友阿富就在山壁下種了一片，曾經豪氣的割了好大一大捆送我(因為多，所以整株先割下來再挑)，回家讓秋菊阿嬤挑選煮燙後發現，哈!剛好一盤而已。原來它和茼蒿等菜一樣，可以戲稱"打某菜"(明明買一大把給你，怎剩下一點點?)，煮了以後體積縮小得很明顯。當時他告訴我這菜名叫"日本黑甜仔"，查了資料才知和日本一點關係都沒，只是吃來微苦帶甘，口感類似龍葵(黑甜仔)。又有人稱它是日本枸杞葉，也只是因為花朵長得像，它是來自於赤道地區熱帶國家才是。

 

赤道櫻草很容易繁殖，根本不用小苗，直接以枝條扦插即可。也很容易養，病蟲害少不須施藥，有水、陽光就可以長得又快又茂密，三、五天就可採收嫩葉一次，越採越旺，所以又稱活力菜。

赤道櫻草是爵床科多年生草本或半灌木，花朵可愛、花色清新，熱帶地區常利用其旺盛的生命力與四散匍匐生長的習性，作為地被植物。現今已歸化全球各地溫暖地區，因為它的花朵形似櫻草花而得名。

花色有深淺不同的藍紫、粉紅、或白色變化，脣部有顏色較深的色斑。原產地開花期夏～秋季，可是看來台灣是幾乎全年會開花，10~2月花開更好(這些花都是2~5月拍的)，所以夏天吃菜、冬天賞花才是它在台灣的一般現象。

赤道櫻草莖直立或斜升但基部會匍伏，高15~60公分，全株有絨毛。 

 

 

葉對生，心形或卵形，我們大概就是吃它一心約四葉的嫩莖葉，越採越茂盛，很適合和我一樣在院子裡種上幾株。這幾天颱風之後菜價狂飆，它就發揮大效用了。

 

料理方式呢?可煮湯、川燙、炒、煎蛋。做法嘛，等整理好下篇再PO了!