台東茂仁秋菊阿嬤的庭園廚房

如果你在春回大地之際到郊外踏踏青，經過池塘邊、田間小路或水渠旁，可曾驚豔於一大片開著紫紅或粉紅串串小花的嬌小植物?如果是，可曾蹲下身來仔細端詳他的美麗?可曾感動而將他框在記憶裡?又，可知這嫵媚莫名的野花芳名?他叫圓葉節節菜。

這花色艷麗的小可愛~圓葉節節菜，是台灣土生土長的兩棲植物，除了具挺水性和沉水性之外，還能生長在陸地上。原則上11月到4月開花，每年寒冬溫度低時植株生長停止，轉而在枝頂孕育花梗，等開春氣溫回暖，醞釀中的花梗爭先恐後地爆發，所以2~3月是盛花時期，也算是春天的報馬仔。    

 

他是千屈菜科節節菜屬多年生水生草本植物，植株高約5~30公分，雖於水中或地面具匍匐走莖，而上方之莖直挺。莖無毛，綠白色在節間帶微紅。莖葉質地似嫩而多汁，和有豬母乳別名的馬齒莧很像，所以又叫水豬母乳或田馬齒莧、水紅蓮草等。

葉為十字形對生，節節而上(如下)，

葉幾乎無柄，水面上葉為圓形(如下圖)，水面下則可能多變~狹長或橢圓等。

最醒目引人注意的當然是他的花囉!他有著頂生的穗狀花序，莖頂花序通常有3個分岔花穗，有時下一個節間葉腋再多一組對生花穗。

每個花穗有眾多小花由下而上逐漸開花，頗有步步高升的意象， 

小花粉紅或淡紫紅色，很是浪漫討喜。

再細細觀察，穗狀花序上每個花苞都長在對生小葉的葉腋裡(如下圖)，這對生小葉遠看似鱗片狀由大而小層層包覆上達頂端，而這小葉也恰似保護小花的托葉一般。  

若花穗比較稀疏，則可清楚分辨小花小葉都呈十字形對生節節而上。

 

若花序長得密，你會誤以為他是每一輪四葉四花，因為他的花和數字4太多牽連了! 

 

首先，花苞欲初展時(下圖右)，好像將有八個花瓣，其實是上面四枚花瓣片，下層則是烈的鐘型花萼筒 ， 

小花完全展開時，徑約0.4公分，雄蕊4枚，子房為4稜的梨型。

 

再來一張，4枚花瓣、4裂花萼筒、4枚雄蕊、4稜梨狀子房，和好像四片一輪的小葉。(如下圖)     

 

花由下而上綻放，當然也由下而上凋萎， 

 

花謝後，花萼宿存，子房漸膨大成橢圓型蒴果。  

  

圓葉節節菜，株型葉型小巧可愛，生長快速，很容易在造景水池或水族箱、花盆裡繁殖。迎春而來的開花繁密又艷麗，喜氣浪漫又花葉均有節節高升的吉祥象徵。又不會如銅錢草一般野性鴨霸，吃掉你的草皮、佔滿你的水塘，他溫柔許多，實在是可以推廣的本土水生植物，只要你偶而注意控制他的勢力範圍，不讓他過度氾濫就好。